BE LIKE MIKE / ER JORDAN DE NOANTRI

It was 1997, June 11th. Michael Jordan was on the court playing one of his hardest game ever against the Utah Jazz in Salt Lake City during the NBA Finals. The series was on 2-2 and Mike was seriously ill, but despite suffering from a 38 degrees fever he lead the Bulls to a victory, scoring 38 points and leaving the court exhausted, helped by Scottie Pippen. That was not the winning game, but it was fundamental on the road to the 4-2 victory. And Jordan was also named MVP of the series.

This is just to say that yesterday, like Mike, I was suddenly with a 38 degrees fever. I absolutely don’t know why (could it be 'cause I hadn't that famous fleece on?), but this was enough to make me change the program. I still have a long way to go, so it’s really no joke if I fall ill. I decided to stay at home organising everything concerning the next 2 weeks, plus I worked for my radio program and then today I finally visited Bilbao with Edurne. Most of our time was dedicated to the Guggenheim Museum, where I have particularly enjoyed Murakami’s exhibition and also the museum’s architecture on the whole. Pay a visit to it if you visit the city, but I particularly suggest you to enjoy Bilbao’s panorama from the top of the hills surrounding it, going up with the funicular railway. After that we had a walk around the city, also visiting the so-called Casco Viejo, the old heart of Bilbao where you can really experience the basque atmosphere and lifestyle.

And tomorrow I head to Madrid. My Couch Surfing host cancelled last minute due to some personal problems, but I luckily find another place to stay and I’m looking forward to meeting the Mexican guys who will host me. I’m still without a camera and that’s making me nervous. I hope mine to explode in that goddamn thief’s pocket. Enjoy my macumba.
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Era l’11 giugno 1997 e Michael Jordan affrontava una delle sue più dure partite di sempre contro gli Utah Jazz a Salt Lake City, nel corso delle finali del campionato NBA. La serie era sul 2-2 e Mike era in condizioni fisiche complicate, ma nonostante la febbre a 38 portò i Bulls alla vittoria, segnando proprio 38 punti e abbandonando alla fine il campo esausto, sorretto da Scottie Pippen. Quella non fu precisamente la partita del titolo, ma fu fondamentale per chiudere poi la serie sul 4-2 e portare a casa l’anello. E Jordan fu anche eletto miglior giocatore delle finali.

Questo solo per dire che ieri, come un Jordan de noantri, mi sono improvvisamente ritrovato con la febbre a 38. Assolutamente non riesco a capacitarmi del perché (sarà che non avevo su il famoso pile?), ma ciò è stato sufficiente a farmi cambiare il programma. Ho ancora una lunga strada davanti e se mi ammalo c’è poco da scherzare, quindi ho deciso di restare a casa e organizzare quanto relativo alle prossime due settimane, in più ho lavorato per il mio programma radio e poi oggi sono finalmente andato con Edurne a visitare Bilbao. Il più del tempo lo abbiamo dedicato al museo Guggenheim, dove mi è particolarmente piaciuta la mostra di Murakami, così come anche il museo stesso dal punto di vista architettonico. Visitatelo se passate per Bilbao, ad ogni modo il mio consiglio è anche quello di andarvi a godere il panorama della città dalle alture circostanti salendo con la funicolare. In seguito abbiamo fatto un giro visitando anche la zona chiamata Casco Viejo, il vecchio cuore della città dove si può avere un assaggio di quello che sono l’atmosfera e lo stile di vita basco.

E domani mi dirigo a Madrid. La persona che doveva inizialmente ospitarmi ha disdetto all’ultimo per dei problemi personali, ma fortunatamente ho già trovato una sistemazione da alcuni messicani che avrò presto il piacere di conoscere. Sono invece ancora senza macchina fotografica e la cosa mi dà sui nervi, spero che la mia esploda in tasca al ladruncolo che se n’è appropriato. Pijate ‘sta macumba.

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THE ITALIAN GULLIVER / ER GULLIVER DE NOANTRI

The scale is not 1:12 and vice-versa as in Swift’s Gulliver’s Travels, but I actually can see the difference going from place to place.
At home in Italy I’m average, in Berlin I was told more than once “You Italians are cute, but short”, and right now I see myself as something more than just average. Where am I? Bilbao, Spain. Edurne and her family and friends welcomed me as I was one of them, this means they have been nicely trying to make me get drunk from the first moment. It’s my second day here, just finished dinner, and today we have been visiting the surroundings almost all day long on Jaime’s WV Golf 2.0 TDi, testing it on bending roads as well as on hard paths. We got home safe, after seeing the Atlantic Ocean, the city of Guernica, Bilbao’s panorama at sunset and a couple of different bars meanwhile.

I was planning to go to the Guggenheim Museum tomorrow, but museums here are unfortunately closed on Mondays. I will anyways visit the city from the early afternoon, while in the morning I will take my time to check how to go to Madrid on Wednesday, plus I will extend my research for accommodations for my Portugal stages. You’ve really got to be lucky to find Couch Surfing hosts available, it’s generally not that easy, additionally Easter is coming in more less 2 weeks, and that is going to be the hardest moment to look for any kind of accommodation. Right on that day I’m supposed to move to Gibraltar, let’s see what really happens.

Edurne’s parents used to run a restaurant, it’s a great luck but my belly is about to explode. I hope tomorrow the weather will be as good as today, sunny but with kinda low temperatures, so that I won’t melt with my (my?) anorak on. Looking back, that last minute hole in my leather jacket made me take the right thing with, anyway I hope the destiny won’t just suggest what to pick from my wardrobe. There are other things I’d like it to suggest me.
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La scala non è 1:12 e viceversa come nel romanzo di Swift, ma di fatto riesco bene a vedere la differenza muovendomi da un posto all’altro.
In Italia sono normale, a Berlino mi è stato più volte detto “Voi Italiani siete carini ma bassi” e in questo momento mi valuto come qualcosa di più che semplicemente normale. Dove sono? A Bilbao, in Spagna. Edurne, la sua famiglia e i suoi amici mi hanno accolto come uno di loro e ciò significa che hanno gentilmente cercato di farmi ubriacare fin dal primo momento. E’ il mio secondo giorno qui, ho giusto finito di cenare e oggi abbiamo visitato la zona attorno a Bilbao per quasi l’intera giornata, a bordo della Golf 2.0 TDi di Jaime, testandola in curva come su terreni accidentati. Siamo tornati a casa interi dopo aver visto l’Oceano Atlantico, la città di Guernica, il panorama di Bilbao al tramonto e un paio di bar nel mentre.

Avevo intenzione di andare al museo Guggenheim domani, peccato che il lunedì sia il giorno di chiusura per tutti. Ad ogni modo andrò a fare un giro per la città dal primo pomeriggio, mentre la mattina la impiegherò per capire in che maniera andare a Madrid mercoledì e in più estenderò la ricerca per le sistemazioni relative alle tappe portoghesi. Bisogna davvero aver fortuna per trovare sistemazioni con Couch Surfing, mediamente non è facile, in più tra circa due settimane è Pasqua e quello sarà il momento più duro per la ricerca di qualsiasi tipo di tetto sulla testa. Proprio quel giorno il programma mi vorrebbe in viaggio per Gibilterra, vediamo poi cosa succede realmente.

I genitori di Edurne avevano un ristorante, gran fortuna essere loro ospite ma ora ho la pancia prossima all’esplosione. Spero che domani il tempo sia buono come oggi, soleggiato ma con temperature relativamente basse grazie a cui non mi sciolga con il mio (mio?) giubbotto addosso. A guardarmi indietro, la rottura last-minute della giacca di pelle ha fatto sì che prendessi quella giusta, ad ogni modo spero che il destino non si limiti a darmi segni in relazione al vestiario, perché sono comunque altri quelli che mi auguro di ricevere.

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ATMOSPHERE BORDEAUX / ATMOSFERA BORDEAUX

To arrive at Aurélie’s place in Bordeaux was enough to make my nerves calm down, even though I walked in with my brand new second-hand anorak on. Soon as I entered the door I felt a beautiful atmosphere. I’m no yoga-chakra-Indian-psycho-spiritual fanatic, but that’s what I felt. Moreover, slightly after my arrival also Aurélie’s daughter came back home, and this 4-years old girl is simply amazing. In the last months I’ve been getting more and more amazed by kids, and the more I’m in touch with them, the more I think back to my parents, because I was born when my mother was 22 and my father 25, just as old as I am now. At this point of my life, to build a family seems just impossible to me from any point of view, while more less 20 years ago it was normal. I’ve been asking myself more than once if my generation and I aren’t missing something, I really want to see where this “eternal youth” will pull us.

After sleeping well on the couch, yesterday I went strolling in Bordeaux with still a little bit of rain falling down, and this reminded me of a beautiful track by Verona’s finest rapper Zampa entitled “Cade giù” (Falls down, with the rain as main topic), produced by my man Jack the Smoker. Meanwhile I wish Zampa good luck with his brand new album Bisanzio. To release a record in these days and times is nothing but love and courage.
The afternoon flew fast and from 7:30 PM some friends of Aurélie’s came over and remained until 3:30 AM. Great people, nice and intelligent at the same time, from pure fun to politics and AIDS we talked about everything, and: 1, I love when a conversation goes freely on such important matters (it was not like “Ok guys, let’s talk about AIDS: go!”); 2, meanwhile I’ve realised that I understand almost everything and speak kinda good, and that’s great because I had been studying French for 3 years and it all ended 11 years ago.

Now it’s Saturday morning, 11:15 AM. My trip to Bilbao starts in 2 hours. Each city is leaving me something different memory, a different sensation, and I will remember Bordeaux for its atmosphere.
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Arrivare a Bordeaux a casa di Aurélie è stato sufficiente a farmi distendere i nervi, sebbene con addosso la mia nuova giacca usata. Appena entrato ho subito sentito un’atmosfera ottima. Non sono assolutamente uno psico-fanatico da spiritualità & yoga & chakra & India, ma è quello che ho avvertito. In più, poco dopo il mio arrivo è giunta a casa anche sua figlia, 4 anni, meravigliosa. Negli ultimi tempi rimango sempre più affascinato dai bambini e più mi ci relaziono, più penso ai miei genitori: quando sono nato mia mamma aveva 22 anni e mio papà 25, proprio come me ora. A questo punto della mia vita costruire una famiglia mi sembra impossibile sotto più punti di vista, mentre circa vent’anni fa era una cosa normale. Mi sono chiesto più volte se io e tutta la mia generazione non ci si stia perdendo qualcosa,voglio davvero vedere da che parte ci sta tirando questa nostra “eterna gioventù”.

Dopo una buona dormita sul divano, ieri sono stato in giro per la città con un po’ di pioggia, cosa che mi ha riportato alla mente un gran pezzo di Zampa, il capo della Verona del rap, prodotto da Jack the Smoker, dal titolo “Cade giù”. Auguro nel mente tutte le fortune a Zampa per il suo nuovo album Bisanzio, perché far uscire un disco di questi tempi è un gesto di puro amore e coraggio.
Il pomeriggio è volato rapido e alle 19:30 sono arrivati alcuni amici di Aurélie, rimasti poi fino alle 3:30. Ottime persone, simpatiche ed intelligenti assieme, dalle cose più divertenti alla politica e all’AIDS si è parlato di tutto e: 1, sono contento quando una conversazione arriva liberamente a toccare temi così importanti (non è stata una cosa tipo: “Ok ragazzi, adesso parliamo dell’AIDS. Via!”); 2, nel mentre ho realizzato che capisco quasi quasi tutto e non parlo nemmeno male, gran cosa visto che il Francese l’ho studiato per tre anni e terminando la bellezza di undici anni fa.

Ora è sabato mattina, 11:15, tra due ore parto alla volta di Bilbao. Ogni città mi sta lasciando un ricordo diverso, una sensazione diversa, e di Bordeaux ricorderò l’atmosfera.
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GODDAMN DESTINY / DESTINO PORCO BASTARDO

It’s 3:47 AM as I start writing, so nervous that my legs shake.
As you see there’s no photo in this blog entry, and there’s a reason: tonight at the Paris Social Club my anorak got lost. Or better, I haven’t got my anorak anymore. Goddamn destiny: at the same moment the wardrobe clerk delivered 2 identical anoraks, the most popular model by Carhartt. In 3 seconds I realised that it wasn’t mine because it was too light, since I had my pockets full of maps, my German cellphone and, most important, my brand new camera, but soon as I started taking a glance around nobody was there anymore with such an anorak on. The clerk let me take a look at the whole wardrobe, but since the beginning I thought it was useless, as well as leaving my other number at the desk with the hope that who took mine might come back to reclaim his. But it’s nonsense: he has now got the same anorak, plus a cellphone and a camera. If you don’t come back in 20 seconds, this means you want to keep the loot. Then I obviously kept his, also because it really means survival to me.

I still hope good news come before my departure (today at 2PM), but from a cold-blooded point of view I know it’s all a matter of honesty, and this means I won’t get anything back. And for how stupid I could have been leaving camera and cellphone in it, I still think the clerk is the first to blame: damn sister, I paid 2€ for the wardrobe, you should just look after each one customer instead of taking a shitload of tickets and deliver a shitload of stuff at the same time.
I don’t wanna sleep, but I have to. So I quit.
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Sono le 3:47 mentre comincio a scrivere, nervoso al punto che mi tremano le gambe.
Come vedete questo post non ha una foto in apertura, e una ragione c’è: questa sera al Paris Social Club il mio giubbotto è andato smarrito. O meglio, non ce l’ho più io. Guarda il destino porco bastardo, che fa consegnare nello stesso momento due giacche identiche, il più popolare modello della Carhartt. In tre secondi ho realizzato che non era la mia perché era troppo leggera -avendole io riempito le tasche con una cifra di mappe, il cellulare tedesco e, cosa più importante, la nuova macchina fotografica- ma nonappena ho cominciato a guardarmi in giro già non c’era più nessuno con una giacca del genere addosso. L’addetta mi ha fatto poi dare un’occhiata all’intero guardaroba, ma sin da subito sapevo che era una cosa inutile, come anche lasciare il mio altro numero con la speranza che chi si è preso la mia torni a reclamare la sua. Ma non ha senso: quello ora c’ha la stessa giacca e in omaggio cellulare e macchina fotografica, e se non torni indietro in venti secondi è perché il bottino vuoi tenertelo. Io ovviamente mi sono tenuto la sua, anche perché per me è davvero un fattore di sopravvivenza.

Sono ancora qui a sperare che arrivi la buona novella prima della partenza (alle 14 di oggi), ma ragionandola fredda so che è tutto un fattore di onestà e ciò significa che indietro non vedrò niente. E per quanto stupido io possa anche essere stato a lasciare tutta quella roba dentro, penso che l’addetta al guardaroba sia la prima da incolpare: porco cane, pago 2€ per lasciar lì la giacca, figlia mia dovresti badare a un cliente alla volta anziché prendere un fottuto mazzo di ticket tutti assieme e rovesciare poi sul banco un fottuto mucchio di giacche.
Vorrei non dormire, ma devo, quindi chiudo.

WEED & THE CITY

Paris is organised. Very well organised.
The underground has plenty of lines, buses don’t lack, you can choose between a lot of boat trips on the river, etc. But I’m not talking about those things, it’s normal for such an important city. Something else made me say that: weed delivery service.

My first night here, a little house party started with me as the only man and on the other side of the ring 4 girls like Carrie & Co. of Sex & The City. But instead of a Cosmopolitan, the demoiselles chose some weed. But here there’s nobody on the corner, or out of schools, or at the park: in Paris you just order by phone. And the clerk should better be easily available on the phone and fast in delivering, because otherwise another one is going to get a call in a blink of an eye. And in 30 minutes here he comes: polite, discreet, a hairspray & sun-bed freak with the load in his pocket. He gives it, takes the money, wishes a good night and goes away: voilà 5 grams for 50€. Of course he charges you a little bit more for delivering, but do you know any pizzeria that hasn’t done it as well?

Today I woke up at 10 and went out at 2PM (bla, bla, bla…) to see the usual things tourists want to see. Amazing, but buy a Lonely Planet guide if you need such info, they work far better than I do.
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Parigi è organizzata. Molto ben organizzata.
La metropolitana ha tantissime linee, i bus non mancano, si può scegliere tra diversi tipi di gita in battello sul fiume, ecc. Ma non sto parlando di questo, sono cose di prassi per una città così importante. E’ stato altro a farmelo notare, dicesi “erba pronta consegna”.

La mia prima sera qui, una piccola festa in casa parte con me come solo uomo della situazione e dall’altra parte del ring quattro ragazze come Carrie & Co. in Sex & The City. Ma anziché un Cosmopolitan, le demoiselles prendono dell’erba. Però non c’è nessuno giù in strada, o fuori da una scuola, o al classico parchetto: a Parigi la si ordina tranquilli per telefono e l’addetto farà meglio ad essere facilmente raggiungibile sul telefono e svelto con la consegna, altrimenti un altro verrà contattato nel giro di un secondo. Ed eccolo che in mezz’ora arriva sul posto, gentile, discreto, laccato & lampadato e con la merce in tasca. Dà, prende i soldi, augura una buona serata e mena le tolle. Voilà 5 grammi per 50€, e certo che rincara di qualcosa per la consegna, ma conoscete una pizzeria che non l’abbia mai fatto?

Oggi mi sono svegliato alle 10, sono uscito alle 14 (bla, bla, bla…) per vedere le solite cose da turisti. Tutto bellissimo, ma compratevi una guida della Lonely Planet se avete bisogno di informazioni del genere, che loro lavorano molto meglio di me.
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THE FIRST MISTAKE / IL PRIMO ERRORE

The first mistake, like the first love, is unforgettable.
Rewind: I had some great days in London. As said I was hosted by my friend Ema, then I also had an amazing reunion with Paolito, a guy you just cannot describe…you have got to experience him to get the whole view, he’s the (positive) definition of the Italian guy abroad, a real “mascalzone latino” as we said in one of our tracks together. Ending up eating spaghetti at 7AM with the both of them after an awesome night clubbing at Fabric (the legendary DJ Premier from New York was there) is one of the best sensations I could expect to have. It was 3 guys trying to make the most of their lives sitting at the same table, it was Italy in London: perfect combination. Other two nice meetings were those with Renato and his girlfriend, who are close friends of my close friend Alessio, and with Possessed, a young rapper I got to know last summer who showed us a little bit the hip-hop side of London.

Right now I’m writing on the train to Paris, thinking about how wonderful is the city I’ve just left. Yes, train to Paris: it’s time to unveil what I mean by saying “The first mistake”. About 2 weeks ago I was checking the website to buy tickets for this 2-hours-and-a-half-London-to-Paris Eurostar, but some complications related to the website itself made the booking impossible. Ema went to the station for me and he was said the special offer I had spotted out was valid until a couple of days before departure. I was quite relaxed, but once we got to the ticket office at the station on Saturday we found a completely different situation. I’m ashamed to reveal how much this train ticket cost, but I had no further options since the UK Eurolines Coaches website was unexplainably down in the last 2 days.

This is the first mistake of my journey: avoiding booking tickets in advance. But sometimes you just can’t, and quoting Paolito’s sentence as he left his first job in London after a month of fights giving a yellow rose to each one of his female workmates, I proudly say: “I went away like a Lord”.
Luv u, Lundun.

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Il primo errore non si scorda mai.
Riavvolgiamo: sono stati grandi giorni a Londra. Come dicevo sono stato ospitato dal mio amico Ema, ma c’è poi anche stata la gran rimpatriata con Paolito, un ragazzo che non si può descrivere…bisogna viverselo per gustarselo, è la definizione (positiva) di italiano all’estero, un vero “mascalzone latino” come abbiamo detto in uno dei nostri pezzi assieme. Finire a mangiare con loro due un piatto di spaghetti alle 7 di mattina dopo una super serata al Fabric (DJ Premier da New York era all’opera, un mostro sacro) è una delle migliori sensazioni che potessi pensare di avere: riuniti allo stesso tavolo, tre ragazzi che stanno cercando di fare della propria esistenza quanto di meglio possibile. L’Italia a Londra, combinazione perfetta.
Altri due piacevoli incontri sono stati quello con Renato e la sua ragazza, amici stretti del mio stretto amico Alessio, e quello con Possessed, un giovane rapper conosciuto la scorsa estate che ci ha mostrato un po’ il lato Hip-Hop di Londra.

In questo preciso momento sto scrivendo sul treno per Parigi, ripensando a quanto davvero è bella la città che mi sto lasciando alle spalle. Sì, treno per Parigi, e giunge così il momento di rivelare cosa intendo con “Il primo errore non si scorda mai”. Circa due settimane fa stavo controllando il sito per acquistare un biglietto per questo Eurostar da due-ore-e-mezzo-Londra-Parigi, ma alcuni problemi legati al portale stesso avevano reso la prenotazione impossibile. Ema era quindi andato per me direttamente alla stazione e gli era stato detto che l’offerta che io avevo individuato era comunque valida fino ad un paio di giorni prima della partenza. Ero quindi rilassato, ma arrivati sabato alla biglietteria abbiamo trovato una situazione completamente diversa. Mi vergogno a dire quanto è costato il biglietto, ma altre opzioni non ne avevo, essendo che la sezione britannica del sito dei bus Eurolines negli ultimi due giorni è stata inspiegabilmente inaccessibile.

Questo è stato il primo errore del mio viaggio: non comprare i biglietti per tempo. Ma il fatto è che a volte proprio non si può, e citando la frase di quando Paolito -dopo un mese di pura lotta- ha lasciato il suo primo lavoro londinese regalando una rosa gialla ad ogni sua collega, dico orgogliosamente: “Me ne sono andato da signore”.
Luv u, Lundun.

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MISSED CALL / CHIAMATA PERSA

A missed call suddenly on my cellphone. And hidden number.
This happens really often with my Italian SIM card when I’m abroad, and since I was waiting just for one specific call, I was almost sure it was Harry. Unfortunately, no chance to give him a call, ‘cause (I don’t know why) he changes his number like 6 times a year and I got so tired by the fact that I completely erased his data. Plan B: going at his place.
My friend Emanuele and I were already in his neighbourhood, quite central, so I decided to make Harry a surprise. Bad idea.

No rings to bell made us start screaming his name, screaming his name made us appear like drunken junkies, appearing like drunken junkies made us get the hate of his neighbours, and getting the hate of his neighbours made us getting chased away by a couple of security guards.
But one thing really makes me angry more than every other: Harry could maybe haven’t been at home, but his grandmother was and if I don’t mistake she had been watching the whole scene behind her curtains. Damn Granny, open this f*****g door!
We went away through St. James’ Park, which was right next.

I feel sorry Harry he won’t be partying with us tonight. We had 2 different invitations and couldn’t decide whether to go to one organised by Spanish friends or to another organised by Swedish friends. A poll on my Facebook gave us the answer: everybody suggested us going to the Swedish one, and that’s just what we are doing!

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All’improvviso una chiamata persa sul mio cellulare. E numero anonimo.
Questo mi capita spesso quando uso la mia SIM italiana all’estero e attendendo di fatto una sola specifica chiamata, ero praticamente sicuro fosse Harry. Sfortunatamente nessuna possibilità di ritelefonargli, perché (non so il motivo) cambia numero circa ogni sei mesi e mi sono così stufato del fatto che sono arrivato a cancellarlo dalla rubrica. Piano B: passare a casa sua.
Io e il mio amico Emanuele eravamo già di passaggio dalle sue parti, zona abbastanza centrale, quindi ho deciso per una sorpresa. Cattiva idea.

Nessun citofono a cui suonare ci ha fatto iniziare a gridare il suo nome, gridare il suo nome ci ha fatti apparire come due ubriaconi, apparire come due ubriaconi ci ha procurato l’odio dei suoi vicini e procurarci l’odio dei suoi vicini ci ha fatti finire cacciati da un paio di guardie giurate lì intorno.
Ma una cosa più di tutte mi fa arrabbiare: magari Harry non era nemmeno a casa, ma sua nonna sì e se non mi sbaglio si è pure guardata l’intera scena da dietro le tende. Dai nonna, apri ‘sta c***o di porta!
Ce ne siamo andati attraversando il St. James’ Park, che è proprio lì di fianco.

Mi spiace per Harry che non sarà dei nostri stasera. Abbiamo avuto due diversi inviti per feste e siamo stati da subito molto indecisi se scegliere di andare a quella di amicizie spagnole o a quella di amicizie svedesi. Un rapido sondaggio lanciato sul mio Facebook ci ha dato la risposta: la voce del popolo dice Svezia, quindi così faremo!

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PRICELESS! / NON HA PREZZO!

Surprise surprise, my mean of transport today is a ferry, more precisely the Stena Hollandica going from Hoek Van Holland to Dover. Then I will need one hour and a half by train to reach London, as well as I needed it to go from Amsterdam to the harbour. And let’s go further as in a diary.

7:30 AM: I woke up being more reactive than expected, fast in making myself ready and leaving Nathalie’s house 2 hours later. At 9:45 I was on the tram, then my train left from the Central Station at 10:40.

12:15 AM: I arrived at the harbour, paid 1€ for a pseudo-cup of tea and then checked in. Once on the ferry I took the chance to leave my backpack at the deposit (no surveillance even though locked during the fare, but they say nothing ever got stolen) to take just the smaller one with me. Replacing some stuff from the bigger to the smaller, I realized I’m not that overloaded: it’s all about weight distribution, and maybe I found the perfect balance now.

4:10 PM: Two hours of navigation flew away quickly. I’m currently in the public lounge, not that happy because of a second coup of tea I paid 1,75€. Furthermore, price for food is crazy and for the Internet they ask 6€/hour. I will unfortunately have to have dinner because of the timetable, but I’m absolutely not connecting to the Internet until I get to my friend Emanuele’s in London.

4:45 PM: I have 4 Germans next to me and I feel home when they speak, this means Berlin is still part of me. And the German girl is not bad at all.

6:15 PM: I wrote a couple of new things, laptop battery almost low. It’s time to take a breath of fresh air outside.

6:30 PM: Coup de theatre: Internet access, 6€ with Mastercard; Cookies for dinner, 1€ with Mastercard; Updating your blog from the North Sea: priceless!

PS: I thought I was so damn cute, so damn charming, so damn lucky in Amsterdam until the truth came out: those people so damn winking and so damn willing to invite me at their place were prostitutes.
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Sorpresa sorpresa, il mio mezzo di trasporto odierno è la nave, più precisamente la Stena Hollandica da Hoek Van Holland a Dover. In seguito mi ci vorrà circa un’ora e mezza di treno per arrivare a Londra, così come lo stesso mi ci è voluto per andare da Amsterdam al porto. E procediamo come un vero diario.

7:30. Mi sono svegliato più reattivo del previsto, veloce nel prepararmi lasciando casa di Nathalie due ore dopo. Alle 9:45 ero sul tram, poi il mio treno è partito dalla Stazione Centrale alle 10:40.

12:15. Sono arrivato al porto, ho pagato 1€ per una pseudo tazza di tè e ho fatto il check-in. Una volta imbarcato ho sfruttato la possibilità di lasciare lo zaino al deposito bagagli (non custodito anche se sotto chiave durante la tratta, e dicono che furti non ne hanno mai avuti) per tenere con me solo quello più piccolo. Spostando alcune cose dall’uno all’altro ho capito di non essere poi così sovraccarico, è solo una questione di distribuzione del peso e può darsi abbia ora trovato l’equilibrio perfetto.

16:10. Due ore di navigazione sono volate svelte. Al momento sono nella lounge pubblica, non felicissimo per una seconda pseudo tazza di tè pagata 1,75€. Inoltre i prezzi del cibo sono da capogiro e per Internet chiedono 6€/ora. Sfortunatamente cenare devo cenare vista la tabella di marcia, ma assolutamente zero Internet finché non arrivo dal mio amico Emanuele a Londra.

16:45. Ho vicino quattro tedeschi e sentendoli parlare mi sento a casa, Berlino è ancora in me. La tedeschina non è male.

18:15. Ho scritto per un po’, batteria del computer quasi scarica. Vado a prendermi una boccata d’aria sul ponte.

18:30. Colpo di scena: collegamento Internet: 6€ con Mastercard; biscotti per cena: 1€ con Mastercard; aggiornare il blog dal Mare del Nord: non ha prezzo!

PS: E io che pensavo di essere così dannatamente bello, così dannatamente affascinante, cosi dannatamente fortunato…poi la verità è venuta a galla: ad Amsterdam quelle persone così dannatamente ammiccanti e così dannatamente vogliose d’invitarmi a casa erano prostitute.

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AMSTERDAM: LOADING 90%

A couple of minutes past 7PM, the sky is getting dark in Amsterdam. Today’s rhythm was perfect: I got up at 10, spent then 4 hours between breakfast, shower, Internet, lunch and then I went out. But let’s get a step back: yesterday was quite a long day, because in the morning I left Tessa’s house and moved to Nathalie’s in the south side of the city, getting there at 12 and then going to a nice walk through the museums area and the surroundings. Then at dinner time I went to a meeting with Marloes and Kevin aka Blaxtar. I had met Marloes in Milan more than one year ago as –besides being a top notch surfer and a singer- she was running a project for Music Mayday and my radio program was among the media partners, while I got in touch with Blaxtar later because he was part of the Music Mayday-Virus Free Generation project as an artist, and since we’re both hip-hoppers there was more than a reason to meet personally after some previous e-mailing. We spent a couple of hours all together at Blaxtar’s new headquarter, ate some Thai food (thanx again guys) and then they went home and I went back to the city centre first, then joined Nathalie and some friends of hers for a beer at a bar and finally went to bed at 2AM.

And getting back to today, I did a boat tour through the canals, one of my favourite things because with such a thing you see cities from a perspective you can’t get from the streets. Now, soon as I finish writing this entry I’m having dinner and then we are meeting for a drink some other couch surfers coming from Canada. Without getting too late, because tomorrow the alarm is ringing on 7:30 and I’m supposed to be on my way to London 2 hours and a half later. I will get there in more less 10 hours, I will tell you what I’m exactly doing once I get there.

PS: hospitality in Amsterdam is really a next level thing. You just cannot imagine how many people want to talk to me or invite me for something as I walk down the street. They are ready to take me to their place with no questions: what a positive attitude!

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Sette di sera passate da qualche minuto e il cielo si sta facendo scuro su Amsterdam. Il ritmo di oggi è stato perfetto: mi sono alzato alle 10, le quattro ore successive le ho trascorse tra colazione, doccia, internet e pranzo, dopodiché sono uscito. Facciamo però un passo indietro: ieri è stata una giornata abbastanza lunga, dato che di mattina ho lasciato l’appartamento di Tessa per andare a stare da Nathalie nella parte sud della città, arrivandoci a mezzogiorno e facendo poi un bel giro nella zona dei musei e area circostante. Verso l’ora di cena poi sono andato ad incontrare Marloes e Kevin (alias Blaxtar). Marloes l’avevo incontrata per la prima volta più di un anno fa a Milano mentre -oltre ad essere surfista di livello e cantante- si occupava di un progetto legato all’associazione olandese Music Mayday e la mia trasmissione radiofonica era tra i loro media partner, mentre con Blaxtar sono entrato in contatto successivamente appunto perché in qualità di artista era parte del progetto Music Mayday-Virus Free Generation, ed essendo entrambi “gente dell’Hip-Hop” c’era più che un motivo per incontrarsi di persona dopo qualche precedente scambio di e-mail. Abbiamo passato tutti assieme qualche ora al nuovo quartier generale di Blaxtar, cenato Thai (grazie ancora ragazzi), dopodiché loro si sono diretti a casa e io prima verso il centro, poi ho raggiunto Nathalie e dei suoi amici per una birra in un locale e infine sono andato a dormire alle 2.

E tornando ad oggi, ho fatto un giro col battello tra i canali, una delle cose che preferisco perché mostrano la città da un punto di vista che dalle strade non si riesce ad avere. ora, appena finisco di scrivere questo post mangio e poi ci incontriamo con degli altri couch surfer (dal Canada) per bere qualcosa. Senza far troppo tardi, che domani mattina la sveglia suonerà alle 7:30 e devo muovermi per Londra di lì a due ore e mezzo. Arriverò là in circa 10 ore, vi racconterò il come una volta che ci sarò.

PS: l’ospitalità ad Amsterdam è davvero al prossimo livello. Non vi potete immaginare quante persone hanno voglia di parlare o mi invitano per qualcosa quando cammino per strada. Sono anche pronti ad invitarmi a casa loro al volo, senza centomila questioni: che gran cosa!

GOOD MORNING AMSTERDAM / BUONGIORNO AMSTERDAM

Six hour and a half by train made me get to Amsterdam. I’ve also slept a little bit and it’s a record because sleeping on means of transport is something really difficult to me, but during this journey I gotta get used to it as soon as possible.

What a beautiful city is Amsterdam! I’ve been walking all day long through it and the atmosphere is great, incredibly chilled even though this is a city where really excess happens. Only bikers are dangerous, because they are as confident as fast, and they are everywhere, but if you pay attention a little bit nobody’s gonna get hurt.
Tonight Tessa offered me to sleep at her place. We got in touch with Couch Surfing, and as my first experience I can definitely say it’s a positive beginning: she is a really nice and helpful person, qualities as easy to mention as difficult to find. We are about to cook something in a couple of minutes, then we will see what to do, because she’s busy for University and I’m kinda tired since I woke up before 4AM. And since Tessa cannot host me for more than one night, tomorrow in the late morning I’ll be moving to another couch surfer’s place, at the opposite side of the city going south. And Amsterdam is not as big as Berlin or Milan, but I really think I will take a tram because with more than 20 kilos on my back it wouldn’t be a nice walk (I realized I’m overloaded). Moreover, no problem after the sunset, but during the day it’s about 15°C…and I have to wear my anorak. I’m already planning to send it home as soon as possible, most likely from London.

The first day of my longer way home is almost ending. Besides saying thank you to all those who whished me a good beginning of journey I can just say another thing: it was a good day.

P.S.: and I don’t know why, but plenty of females wink when I walk down the street. Italian charme?
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Sei ore e mezza di treno mi hanno portato ad Amsterdam. Ho persino dormito un po’ durante il viaggio ed è un record, perché mi è sempre venuto difficile ma per questo viaggio devo farci l’abitudine il prima possibile.

Che gran città che è Amsterdam! Ho camminato praticamente tutto il giorno e l’atmosfera è super, incredibilmente distesa nonostante questa sia la città degli eccessi per antonomasia. Solo i ciclisti sono un pericolo pubblico essendo tanto sicuri di sé quanto scheggianti –e sono ovunque- ma con la giusta attenzione nessuno finisce a farsi male.
Stasera dormo da Tessa. Siamo entrati in contatto grazie a Couch Surfing, e in quanto prima esperienza posso dire che è un primo passo certamente positivo: è una ragazza simpatica e disponibile, qualità tanto facili da menzionare quanto poi difficili da trovare. Cucineremo qualcosa tra qualche minuto, poi vedremo che fare, perché lei ha da fare per l’Università e io sono piuttosto stanco essendomi svegliato prima delle 4:00. E siccome Tessa non può ospitarmi per altre notti, nella tarda mattinata di domani andrò da un’altra couch surfer, dalla parte opposta della città in direzione sud. E anche se Amsterdam non è grande quanto Berlino o Milano, penso comunque che prenderò il tram perché con più di 20 chili sulle spalle la camminata non sarebbe tanto piacevole (ho realizzato che sono sovraccarico). Inoltre, nessun problema dopo il tramonto, ma di giorno ci sono 15 gradi…e la giacca ce l’ho da tener su. Sto già studiando di spedirla a casa il prima possibile, molto probabilmente da Londra.

Il primo giorno della mia lunga strada per tornare a casa è quasi alla fine. A parte ringraziare tutti coloro che mi hanno augurato buon viaggio, posso dire solo un’altra cosa: è stata una bella giornata.

P.S.: e non so perché, ma un mucchio di femmine mi ammiccano quando giro per strada. Sarà il fascino dell’Italiano?

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LAST DAY IN BERLIN / ULTIMO GIORNO A BERLINO

Last day in Berlin. What’s the feeling? It depends on the point of view: today is just a day like another, a little bit rainy, grey clouds move fast in the sky and you never know what’s gonna happen in 30 minutes, it could turn snowy or sunny, unpredictable, typisch Berliner; but if I look back at the latest 6 months and a half my mood changes: this time I’m really leaving, I’m at the end of a chapter.

I came here on September 3rd, 2008, since then I’ve been going through 3 sublets, 6 different flatmates, a couple of new guys to hang out with, several CV’s sent by e-mail, my friends and parents’ visits, a well paid but too short-timed job, people who suddenly disappeared, an umbrella I never gave back to its owner and a bike I still have to go take back.

A lot has been happening, a lot has not been happening. Berlin cooked for me a perfectly balanced sweet and sour dish, but since perceptions are different to everyone, I can say in my mouth it definitely tastes more sweet than sour: moving here was a right choice.

It’s about 4PM now, I want to go for a last walk here in Friedrichshain while looking for a cake shop to buy a dessert for tonight, the last night I’ll be spending with my flatmates as a tenant of this house. My backpack is almost ready, and tomorrow at about 6:30 in the morning I’ll be saying Auf Wiedersehen to Berlin.
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Ultimo giorno a Berlino. Stato d’animo? Dipende dai punti di vista: oggi in sé stesso è solo un giorno come un altro, leggermente piovoso, le nuvole grigie si muovono rapide e non si riesce a prevedere cosa accadrà nel giro di trenta minuti, che potrebbe nevicare come uscire il sole, imprevedibile, typisch Berliner; se guardo però agli ultimi sei mesi e mezzo lo stato d’animo cambia: stavolta me ne vado davvero, si chiude un capitolo.

Sono arrivato qui il 3 settembre 2008 e da allora sono passato per tre subaffitti, sei coinquilini, qualche nuova conoscenza con cui uscire la sera, una grande numero di curriculum spediti via e-mail, le visite dei miei amici e dei miei genitori, un lavoro ben pagato ma troppo breve, gente sparita d’improvviso, un ombrello che non ho mai restituito e una bicicletta che ancora devo passare a riprendermi.
E’ successo parecchio e parecchio non è successo. Berlino mi ha servito un piatto agrodolce perfettamente bilanciato, ma poiché la percezione del gusto varia da persona a persona, al mio palato posso dire che è più forte il dolce. Venire a vivere qui è stata una giusta scelta.

Sono le 16 circa, voglio andare a farmi un’ultima passeggiata per Friedrichshain con anche il compito di cercare una pasticceria e comprare un dolce per stasera, l’ultima sera che passerò coi miei coinquilini come membro di questa casa. Il mio zaino è quasi pronto e domani alle 6:30 circa dirò Auf Wiedersehen a Berlino.

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NEWSPAPER, TV...AND I / GIORNALE, TV...E IO

Tomorrow, Saturday, March 14th, there will be a whole page about my adventure in the Italian newspaper Il Giorno (Como edition). If it’s not available at your newspaper kiosk, you can anyways read its on line version.

Moreover, from Monday on my video for “Palestra di vita”, title track of my latest album, will be aired by All Music TV, with a premiere during “All Music Loves Urban” (at 3PM Italian time, hosted by Camilla). The video shows the place where I was raised, the same place I left to move to Berlin 6 months ago and the same place I’m coming back to at the end of my journey.

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At a first glance my adventure and my music could seem to have nothing in common, they are instead strictly connected. It’s always me.
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Domani, sabato 14 marzo, sul quotidiano Il Giorno (edizione di Como) ci sarà un’intera pagina dedicate alla mia avventura. In caso tale versione non fosse disponibile nella vostra edicola, potete comunque consultare la versione on line.

Inoltre, a partire da lunedì il video di “Palestra di vita” –pezzo che dà il titolo al mio ultimo album- entrerà nella programmazione di All Music, con il primo passaggio nel corso di “All Music Loves Urban” (ore 15:00, condotto da Camilla). Il video mostra il posto in cui sono cresciuto, lo stesso posto da cui sei mesi fa me ne sono andato alla volta di Berlino e lo stesso posto nel quale tornerò al termine del viaggio.

Di primo acchito, la mia avventura e la mia musica potrebbero sembrare due cose totalmente separate, sono invece strettamente connesse. Sono sempre io.

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NO, THANKS / NO, GRAZIE

While the doubts about my anorak are driving me crazy and half of the clothes in my small wardrobe suddenly show alarming signs of wear, I am thinking about one specific tip a good number of people wanted to give me. I’ve been getting really useful suggestions so far, but I do say I will avoid this: brothers and sisters, I won’t take any fleece with me.
I’m here thinking whether to take my leather jacket or not, and you suggest to take a fleece with me? I’m here thinking about whether my caps match with the selected clothes, and you suggest to take a fleece with me?! Damn, I have to respect myself!

I remember when about 15 years ago this fleece tissue was a blast in Italy. First came sweatshirts, then in a couple of months every goddamn thing in my Country was made of fleece: track suits, scarfs, caps, gloves, pencil cases, couches, politicians’ car seats…damn, everything was fleece: Italy was a Republic founded on fleece. And the more colourful it was, the more prestigious a person was, just like any single colour was a medal of honour for a Marine. Even the rainbow, when we still could afford it, was made of fleece. And he was the man among us.

Now. Yes, take a look at now, 2009 a.D.: who the hell is wearing a fleece?
-Retired people
-Religious groups: along with the timeless bum bag showing their parish logo
-Nerds: no comment
-Reinhold Messner. But he takes money to do it
-Dogs: yes, dogs. Just because forced by their owners

And let’s turn the tables:
Women: could you picture your prince charming on a white horse rescuing you wearing a fleece?
Men: would you buy a GQ’s special issue dedicated to fleece?
Everybody: think fast about your favourite legendary adventurer. Had he got a fleece on?

The sum of the answers to my 3 questions equals mine to your suggestion: no, no, no!
Thanks anyway for wanting me warm enough during my journey, I appreciate your care about me.
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Mentre I dubbi sulla mia giacca a vento mi tiran pazzo e la metà dei vestiti nel mio piccolo armadio mostrano improvvisamente preoccupanti segni di cedimento, penso e ripenso ad un consiglio in particolare che un discreto numero di persone mi ha dato. Finora mi sono arrivati suggerimenti preziosi, ma dico che ad uno non sono assolutamente intenzionato a dare ascolto: fratelli e sorelle, non mi porterò dietro nessun pile.
Son qui a pensare se prendere la giacca di pelle o no e voi mi dite di portarmi dietro un pile? Son qui a pensare se i miei cappelli si abbinano coi vestiti che ho scelto e voi mi dite di portarmi dietro un pile? Hey, devo un po’ di rispetto a me stesso!

Mi ricordo quando quindici anni fa questa cosa del pile era un fenomeno totale in Italia. Prima arrivarono i maglioni, poi dopo un paio di mesi ogni maledetta cosa da noi era in pile: tute, sciarpe, copricapo, guanti, astucci, divani, sedili delle auto blu…oh, tutto era di pile, l’Italia era una Repubblica fondata sul pile. E più colorato era, più importante diventava chi ce l’aveva addosso, come se ogni singolo colore fosse una medaglia al valore per un soldato. Pure l’arcobaleno –quando ancora potevamo permettercelo- era di pile, ed era il più figo di tutti.

Adesso. Sì, adesso invece, anno 2009 dopo Cristo: chi diamine ce l’ha su il pile?
-I pensionati
-Le comitive religiose (abbinato all’intramontabile marsupio col logo della parrocchia)
-Gli sfigati (no comment)
-Reinhold Messner (ma è pagato per farlo)
-I cani (sì, i cani. E perché costretti dai padroni)

E giriamo la questione:
Donne: v’immaginate forse il principe azzurro sul cavallo bianco che viene a salvarvi con addosso un pile?
Uomini: vi comprereste un numero speciale di GQ dedicato al pile?
Tutti: pensate rapidamente al vostro avventuriero preferito. C’aveva su il pile?

La somma delle risposte alle mie tre domande equivale alla mia risposta al consiglio in questione: no, no, no!
Comunque, grazie per volermi bello coperto durante il viaggio, apprezzo il pensiero.

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MAIN PILLARS / PILASTRI FONDAMENTALI

Still 7 days here in Berlin, then my adventure will start.
My excitement goes together with my confidence and the luck of having already found a good number of people willing to help me for the several aspects concerning this journey, because their passing the word is working great.
Besides that, I’ve been working hard myself to develop a masterplan. You already know something thanks to the previous blog entries, but here’s a couple of main pillars everybody may find interesting for their own trips.

Where to sleep
The keyword is Couch Surfing. It’s a network of people from all around the world available in hosting travellers for free. Yes: for free. And you’re not even obliged to host this people back if you can’t/don’t want/don’t feel in the mood. Everybody in the CS network has got a profile where they say what they are available for, from a coffee and a little bit of showing around for the visitors to hosting them at their place for a certain number of nights. It’s incredible how many people are on Couch Surfing -from students to professionals to families- and I say incredible because in Italy we are not used to such an intimate and “sudden” concept of hospitality. For some other aspects we are great hosts, but due to several reasons we lack in this one. Anyway, talking about the CS website and how to use it, my advice is that the most important thing to do when looking for a host is setting the criteria “Order by: Last login date”, so that you are sure to meet people who are really paying attention to this and are quick in response, and “Has couch: Yes or definitely”, so that you will contact only those who are really active part of the network. I say this because hosts don’t usually like to be contacted more than 15 to 20 days in advance and (small negative aspect) sometimes the CS network message service needs some time (hours) to deliver messages. So, using my case as an example, with such a long travel plan and the uselessness to contact people too much in advance, you just don’t have a second to waste when it’s time to find an accommodation.

How to travel
Personally, I’ve also uploaded my travel itinerary on Road Sharing, even though I don’t think I will find what I’m looking for. The idea of that website is great as well as the website itself (totally user friendly and with a nice layout, too), but the main problem is that people are not familiar with the road sharing concept yet, and it’s a pity. I had no precise idea either, but from now on anytime I have to do a trip, I will take a look at it, because if I am the passenger I can save some money and the same if I’m the driver, since it is usually not for free, even though normally cheaper than the average fares of other means of transport. And if you travel from/to Germany instead, Mitfahrgelegenheit is a smaller network but works really good. Germans are more used to that, whether drivers or passengers.
Not to forget are trains and buses, which due to the lower and lower prices of plane tickets currently make a lot of interesting special offers. Comparing the two, trains are generally more expensive but at the same time they offer a better travel quality, combining more comfort and more quickness; on the other hand buses have plenty of destinations more than trains. I think I will experience the both, and the most suitable websites for my case are respectively Rail Europe and Eurolines. If you want to buy tickets on-line, bear you usually have to do it not later than 8 days before your departure.
Unfortunately, totally to avoid when you travel on your own are car rentals: rental + gas + highway fees make the total really too expensive. And even if you travel in a group, something like leaving a 500€ deposit from your credit card in order to get a car can be annoying, as well as being extra charged if your trip is a “one way international” and you subsequently wish to leave the car at one of their rental offices abroad.

These are the main pillars of my plan, but I have also got some aces in the hole. Let’s see what works best!
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Ancora 7 giorni a Berlino, poi la mia avventura partirà.
L’eccitazione va di pari passo con la sicurezza personale e la fortuna di aver già trovato un buon numero di persone disposte a darmi una mano per i tanti aspetti relativi al viaggio, con il loro passaparola che sta funzionando alla grande.
A parte questo, ho ovviamente lavorato duro di mio per sviluppare un piano base. Alcune cose sono già state dette coi precedenti post, qui di seguito invece ecco alcuni dei miei pilastri fondamentali che potrebbero tornare utili a chiunque in materia di viaggi.

Dove dormire
La parola chiave è Couch Surfing. E’ una rete di persone sparse in tutto il mondo disposta ad ospitare gratis i viaggiatori. Esatto: gratis. E non si è nemmeno obbligati a ricambiare l’ospitalità se non si può/ non si vuole/ non si è di luna giusta. Sul portale di CS ognuno ha un proprio profilo dove rende noto ciò per cui è disponibile, dal prendere un caffè e mostrare qualcosa ai visitatori fino ad accoglierli a casa per un certo numero di notti. E’ incredibile quante persone siano presenti in questa community –studenti come professionisti, famiglie, ecc.- e dico incredibile perché in Italia non siamo abituati a un concetto così intimo e “improvviso” di ospitalità. Per certi altri aspetti siamo persone di grande ospitalità, ma questo tipo ci manca per una serie di ragioni. Passando invece all’utilizzo del portale Couch Surfing, il mio consiglio è quello di impostare i criteri di ricerca su “Order by: Last login date” (ordina secondo la data dell’ultimo accesso), così da selezionare persone effettivamente presenti e rapide nel rispondere, e “Has couch: Yes or definitely” (divano disponibile: sì o assolutamente sì) in modo da rivolgersi solo ad elementi attivi all’interno del sistema. Questo perché a chi offre un divano non piace essere contattato più di 15-20 giorni in anticipo e perché (piccolo aspetto negativo) a volte il sistema di messaggistica del sito di CS richiede qualche ora per recapitare le richieste. Quindi, prendendo il mio caso come esempio, con così tante tappe davanti e vista l’inutilità di contattare troppo in anticipo, non c’è tempo da perdere quando è ora di concludere.

Spostamenti
Personalmente ho pubblicato il mio itinerario su Road Sharing, anche se non credo troverò ciò di cui ho bisogno. L’idea del portale è grandiosa, così come il portale stesso (facile da utilizzare e graficamente piacevole), il problema è che però generalmente non c’è ancora una grande familiarità col concetto di road sharing, cioè di condividere un percorso in automobile con altre persone, e questo è un vero peccato. Nemmeno io avevo un’idea precisa di cosa fosse, ma d’ora in poi butterò l’occhio ogni volta che dovrò percorrere una certa distanza, perché che io sia il passeggero o il conducente avrò ad ogni modo possibilità di risparmiare, avvenendo ciò per lo più non in forma gratuita ma comunque ad un costo mediamente inferiore alle tariffe standard di altri mezzi di trasporto. E se invece viaggiate da/verso la Germania, Mitfahrgelegenheit è un network più piccolo ma che funziona molto bene. I tedeschi sono più abituati alla cosa, conducenti o passeggeri che siano.
Da non dimenticare sono treni e pullman, che dati i prezzi sempre più contenuti dei voli low cost propongono offerte speciali molto interessanti. Facendo un paragone, i treni costano generalmente qualcosa in più ma offrono migliori condizioni di viaggio in termini di comfort e rapidità; d’altro canto i pullman hanno invece molte destinazioni in più dei treni. Credo che nel corso del viaggio mi servirò di entrambi e i due migliori siti in proposito sono rispettivamente Rail Europe e Eurolines. Chi vuole acquistare i biglietti on-line presti attenzione al fatto che solitamente è possibile farlo fino all’ottavo giorno prima della partenza.
Sfortunatamente, totalmente da evitare quando si viaggia per proprio conto sono gli autonoleggi: nolo più benzina più autostrada rendono la cifra totale davvero troppo alta. E anche in caso di viaggi di gruppo, dover magari lasciare 500€ di deposito dalla carta di credito per avere la macchina non è la più simpatica delle cose, così come anche subire la tassazione extra se il viaggio è un “andata internazionale” e s’intende quindi consegnare il veicolo ad un autonoleggio estero del gruppo.

Questi sono i miei pilastri fondamentali, ma ho anche degli assi nella manica. Vediamo cosa funziona meglio!

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PRE-TACTICS / PRE-TATTICA

In order to prepare yourself for a great adventure, you don’t only need tactics, but pre-tactics as well.
Two important aspects of my pre-tactics are making up my mind on what to put exactly in my rucksack and getting on a fast diet to gain some weight.

1-In my rucksack: I’m the type who always finds it difficult to pack his luggage. Even for short trips it regularly takes me a couple of hours of plain mess, because I would always take one or two t-shirts, then one or two sweatshirts, then one or two pair of trousers more than it is necessary. This is probably due to my mother, whose usual sentence when during the years I was at home packing my luggage was: “And what if it rains, then?”. This time I gotta prevent my mother’s sentence in repeating itself on and on in my brain like a CD set on loop-mode. I have basic things I cannot avoid, and this are first of all my laptop, a microphone and a camera (it may sound weird, but without them I wouldn’t be able to do a million things I want/have to do); second: a sleeping bag, a towel, a pair of slippers and the smallest toiletries bag possible. At this point my rucksack should be half-loaded and here come clothes, a chapter where I really have to force myself into being selective: obviously considering I won’t leave naked, in my rucksack I will add another pair of trousers, a sweatshirt, 2 t-shirts, 2 pairs of socks, 2 pairs of underpants and a tracksuit (never underestimate how useful a tracksuit can be). It should be enough, and if I still have the chance to add something more, I have to choose between a second pair of shoes or a second towel. And at the end of this list, besides realizing once again how deep rooted is my mum’s sentence in my brain, I have another problem: no doubt I will need my anorak at least until the moment I leave Paris, but then it will be too much if spring breaks out seriously. I should find something suitable for both the situations, hard task though.

2-Diet: I’m more less 70 kilos at the moment and I’m sure I will lose at least 5 during the trip, just because when I’m busy, whether for job reasons or simply on holiday, I can’t find time to have lunch. Breakfast and dinner, that’s it. So in these last quiet days in Berlin, I have to force myself into eating more than usual to stay healthy while on journey, and it’s not that easy. On holiday in 2004 a couple of friends of mine have experienced how much I can really stay without eating: breakfast with tea and a muffin at 8:30, dinner at 22:30. No problem. Instead, one in the party who was trying to compete with such nutritional habits of mine almost had to be rushed to a mental health department on the fourth day. I let him have lunch, then.

Hit me up with your advice if you have more brilliant ideas or if you see my pre-tactics lack in something. I leave on march 16th, I gotta do everything really quick!
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Per prepararsi ad una grande avventura non bisogna solo studiare una tattica, ma anche una pre-tattica.

Due importanti aspetti alla voce pre-tattica sono decidere cosa mettere esattamente nello zaino e cominciare una dieta per aumentare un po’ di peso rapidamente.

1-Nello zaino: io sono uno che ha sempre problemi quando si tratta di bagagli. Anche per brevi viaggi mi ci vuole sempre qualche ora di confusione totale per decidermi, perché mi porterei sempre dietro una o due magliette in più, poi una o due felpe in più e poi uno o due paia di pantaloni più del necessario. Questo è probabilmente dovuto a mia mamma, la cui classica frase per quando ero in procinto di organizzare i bagagli per un viaggio è sempre stata: “E se poi piove?”. Questa volta devo evitare che il cavallo di battaglia di mia madre continui a ripetersi nella mia testa come un CD messo in loop nello stereo. Ci sono cose basilari che non posso evitare di portare, cioè il mio computer, un microfono e la macchina fotografica (potrebbe sembrare strano, ma senza queste cose non riuscirei a realizzare una serie di cose che voglio e devo fare); secondo: sacco a pelo, un asciugamano, un paio di ciabatte e un beauty case quanto più mini possibile. A questo punto dovrei essere con lo zaino carico per metà e arriviamo al vestiario, capitolo dove devo veramente impormi di essere selettivo: considerando che ovviamente non partirò nudo, metterò nel bagaglio un ulteriore paio di pantaloni, una felpa, due magliette, due paia di calze, due paia di mutande e una tuta (mai sottovalutare quanto una tuta possa tornare utile). Dovrebbe essere tutto, e nel caso ci fosse ancora spazio per qualcosa il ballottaggio è tra un secondo paio di scarpe e un secondo asciugamano. Chiusa questa lista, a parte accorgermi ancora una volta di quanto la celebre frase di rito di mia mamma sia radicata nel mio cervello, ecco un altro problema: senza dubbio avrò bisogno della giacca a vento fino minimo a dopo Parigi, ma poi sarà eccessiva se la primavera comincia seriamente. Dovrei trovare qualcosa che si adatti a entrambe le situazioni, difficile però.

2-Dieta: al momento peso circa 70 chili e sono sicuro che almeno 5 li perderò durante il viaggio, solo perché quando sono parecchio preso -sia questo per lavoro o anche semplicemente quando sono in vacanza- non trovo il tempo di pranzare. Colazione e cena, stop. Quindi in queste ultime giornate di tranquillità a Berlino devo impormi di mangiare più del solito per poter rimanere in forma poi, ma non mi è facile. In una vacanza del 2004 un paio di miei amici hanno visto coi propri occhi quanto io davvero riesca a resistere senza mangiare: colazione con tè e un muffin alle 8:30 e poi cena alle 22:30. Problemi zero. Invece, uno del gruppo che provava a tenere questo ritmo ci è mancato poco che non finisse ricoverato in un centro di salute mentale al quarto giorno. A quel punto gli è stato concesso di pranzare.

Fatemi avere i vostri suggerimenti se avete idee migliori o se notate delle falle nel mio progetto di pre-tattica. Parto il 16 marzo, quindi devo muovermi alla svelta per tutto!

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